요즘 아침저녁으로 공기가 확 차가워져서 그런지 몸이 영 처지더라고요. 이럴 때는 보양식 찾아다니는 것보다 질 좋은 소고기 한 끼가 제일 확실하다는 게 제 지론이라, 이번에는 충주한우 몸보신을 하러 충주까지 다녀왔습니다. 다녀온 곳은 충주맛집 검색할 때마다 자주 보이던 번영대로의 암소한우 전문점 우하하입니다.
첫인상부터 좀 남달랐습니다. 고깃집이라고 하면 보통 연기 자욱하고 투박한 분위기를 떠올리는데, 여기는 들어서자마자 큼직한 나무와 화분이 먼저 눈에 들어와요. 진짜 겨울 오기 전에 한우로 몸보신 한 끼 하자고 온 건데, 분위기부터 기분이 풀리는 느낌이었습니다.
매장 안 풍경이 이렇습니다. 천장까지 뻗은 나무 아래에 테이블이 놓여 있어서 마치 정원에서 고기 먹는 기분이에요. 음료 냉장고와 숙성고가 한쪽에 깔끔하게 정리되어 있고, 조명도 따뜻한 톤이라 사진이 잘 나오는 집이기도 합니다.
홀이 생각보다 훨씬 널찍합니다. 테이블 간격이 넉넉해서 옆자리 신경 쓸 일이 없고, 인원이 좀 되는 모임도 무리가 없어 보였어요. 둘러보니 가족 단위 손님이 많던데, 충주회식장소 찾는 분들한테도 딱이겠다 싶은 구조였습니다.
자리에 앉으니 유기그릇으로 한 상이 세팅됩니다. 반찬 그릇부터 집게, 가위까지 정갈하게 놓여 있는데, 이 반짝이는 유기 상차림 하나로 벌써 대접받는 기분이 들어요. 몸보신 하러 왔다는 명분이 더 그럴듯해지는 순간이었습니다.
밑반찬은 속 편한 것들 위주입니다. 시원한 동치미, 달큰한 단호박 범벅, 간장소스를 두른 두부까지. 자극적인 반찬 대신 속을 달래주는 구성이라 고기 먹기 전에 부담이 없어요. 하나하나 유기그릇에 담겨 나오니 정갈함이 배가 됩니다.
그리고 입맛 예열 담당, 겉절이가 나옵니다. 양념이 과하지 않고 아삭한 식감이 살아 있어서 젓가락이 먼저 가더라고요. 양배추 샐러드도 같이 나오는데, 이게 나중에 고기랑 만나면 어떤 조합이 되는지는 뒤에서 말씀드릴게요.
드디어 메인 등장입니다. 암소한우 모둠 한 판이 나오는데, 부위마다 황동 이름표가 꽂혀 나와요. 뭐가 뭔지 헷갈릴 일이 없고, 부위별로 비교하며 먹는 재미가 있습니다. 비주얼부터 몸보신 하러 온 보람이 느껴지는 순간이었어요.
치마살 클로즈업 한번 보세요. 눈꽃 마블링이 결 사이사이에 꽉 차 있습니다. 암소한우 특유의 고운 지방이 이렇게 퍼져 있으면 구웠을 때 육즙이 어떨지 안 먹어봐도 그림이 그려지죠. 개인적으로 이날 최고 부위였습니다.
몸보신엔 역시 등심이죠. 두께부터 믿음이 가는 비주얼로 나옵니다. 얇게 썰어 양으로 승부하는 집들과는 다르게, 두툼한 단면에서 고기에 대한 자신감이 느껴져요. 이 정도 두께라야 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구울 수 있습니다.
치마살부터 숯불 위에 올립니다. 이름표를 보여주면서 부위를 확인시켜 주는 것도 재미 포인트예요. 벌겋게 달아오른 참숯 위에 고기가 자리 잡는 순간, 테이블 분위기가 확 살아납니다.
참숯 직화라 불 조절이 좋고, 익는 속도도 빠릅니다. 숯불 위에서 지글지글 소리가 나기 시작하면 참숯 향이 고기에 쫙 배어들어요. 가스불에서는 절대 안 나는 그 불향이 한우의 격을 한 단계 올려줍니다.
굽는 재미가 쏠쏠합니다. 연기가 피어오르는 타이밍에 한 번씩 뒤집어주면 겉바속촉이 완성돼요. 고기 상태를 보면서 집게질하는 이 시간이 고깃집에서 제일 행복한 순간 아닌가 싶습니다.
딱 먹기 좋게 익었습니다. 겉면은 노릇하게 구움색이 들고 육즙은 안에 가둬진 상태. 이 타이밍을 놓치면 안 되기 때문에 여기서부터는 대화를 잠시 멈추고 먹는 데 집중했습니다.
불향 제대로 입은 한우의 자태입니다. 표면에 윤기가 자르르 흐르는 게 상태를 말해줘요. 한 점 입에 넣으면 육즙이 터지면서 참숯 향이 따라 올라오는데, 이 맛에 한우 몸보신 하는 거구나 싶었습니다.
당연히 추가 주문 들어갔습니다. 부위별로 돌아가며 굽는 재미가 있어서 멈출 수가 없더라고요. 몸보신이라는 핑계가 있으니 양심의 가책도 없이 한 판 더 올렸습니다. 이런 날은 먹는 만큼 남는 겁니다.
싹둑싹둑 가위질로 한입 크기로 잘라줍니다. 두툼한 고기도 먹기 좋게 잘라서 마저 구우면 준비 끝. 테이블 위 숯불 화력이 끝까지 유지돼서 마지막 조각까지 따뜻하게 먹을 수 있었어요.
첫 점은 역시 소금입니다. 굵은 소금에 콕 찍어 먹으면 한우 본연의 고소한 맛이 그대로 올라와요. 좋은 고기일수록 양념이 필요 없다는 말, 여기서는 그냥 사실이었습니다.
테이블 매트에 적힌 영업방침이 인상 깊었습니다. 저울을 속이지 않고 100% 암소한우만 취급한다는 내용인데, 고기 맛을 보고 나니 이 문구가 허세가 아니라는 걸 알겠더라고요. 정직하게 굽는 집은 티가 납니다.
아까 말씀드린 꿀조합입니다. 구운 한우를 아삭한 샐러드 위에 척 올려서 같이 먹으면 느끼함이 싹 잡혀요. 고기를 많이 먹어도 끝까지 깔끔하게 마무리할 수 있는 비결이 바로 이 조합이었습니다.
마무리는 냉면까지가 코스죠. 고기 먹고 난 입가심으로 시원한 냉면 한 그릇 비우고 나니 그제야 몸보신 풀코스가 완성된 느낌이었습니다. 삶은 달걀에 무절임까지 올라간 정석 비주얼이에요.
나오면서 돌아보니 충주몸보신 코스로 이만한 곳이 또 있을까 싶었습니다. 속 편한 밑반찬부터 부위별 암소한우, 냉면 마무리까지 흐름이 완벽했고, 널찍한 홀 덕분에 가족 단위 충주외식장소로도, 직장 회식 자리로도 두루 어울리는 집입니다. 환절기에 기력 떨어지셨다면 보약 한 재 대신 한우 한 끼, 진심으로 추천드려요.
매장 정보
상호: 우하하 (충주 암소한우 전문점)
주소: 충북 충주시 번영대로 164 1층
전화: 0507-1413-7660
네이버 플레이스: https://naver.me/502MG2e4
예약하고 가시면 대기 없이 편하게 드실 수 있어요.
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